«Мода на Марс», похоже, продержится весь XXI век. Экспедиции следуют одна за другой, и каждая приносит новые доводы в пользу того, что когда-то Красная планета была живой. Микроорганизмы, как считают учёные, вполне могли пережить катастрофические перемены климата. Но пока для большинства людей реальная география Марса остаётся terra incognita — глобусы пылятся в шкафах, астрономию в школах не жалуют, а из памяти старшего поколения всплывают лишь загадочные «каналы», которые на деле оказались деталями альбедо — участками с разной отражательной способностью. Между тем карты Марса, составленные после полётов автоматических станций, полны имён, отсылающих к античности, и хранят объекты, способные поразить воображение. Один из них — так называемый «Лик Дьявола», найденный в Чёрном каньоне.

Перевёрнутый мир античных названий

Систему наименований для деталей альбедо Марса предложил итальянец Джованни Скиапарелли ещё в XIX веке. Он опирался на мифологию и географию древнего Средиземноморья, но с одной особенностью: в телескоп север планеты оказывается внизу, а юг — наверху. Поэтому марсианский «Египет» расположился на севере, а «Греция» — на юге, зеркально относительно земных карт. Отсюда и названия: равнина Большой Сирт (от залива Сидра в Ливии), равнина Эллады. Позже, когда выяснилось, что марсианские «моря» и «озёра» не всегда совпадают с реальными впадинами, мифологические имена сохранили, но уточнили. Так появились горы Фарсида (Персидская область) с четырьмя потухшими вулканами, включая величайшую гору Солнечной системы — Олимп. Восточнее лежит равнина Аравия. Знакомые названия, только всё перевёрнуто.

Современная ареография — марсианский аналог географии — опирается на строгие правила. Нулевой меридиан планеты принят ещё в 1830 году, а долготу, в отличие от земной, указывают только западную — поэтому можно встретить обозначения вроде «300 градусов западной долготы». Для точности вместо угловых минут и секунд используют десятые и сотые доли градуса. Широты же привычно делятся на южную и северную.

Океан, который был

Сегодня доказано: некогда на Марсе существовал циркумполярный океан, занимавший умеренные и северные широты северного полушария. Он был неглубоким, но настоящим — аналогом земного Северного Ледовитого. И некоторые названия деталей альбедо, данные когда-то наугад, удивительно точно легли на реальность. Скажем, Ацидалийское море — мифологическое место купания Афродиты с грациями — действительно было морем. Теперь этот район осторожно именуют Ацидалийской равниной. Именно здесь, на берегу древнего океана, в области столовых гор Кидония, находится знаменитое «лицо Марса». И это не случайное совпадение: лик расположен не на дне океана, а в месте, которое для гипотетических строителей города было бы очень удобным.

Взглянем на карты. Одна показывает Марс в эпоху максимального уровня воды, когда океан соединялся с системой Великого Каньона. Другая — геологическую карту современного западного полушария с четырьмя вулканами гор Фарсида. Отправимся в район Великого Каньона — именно там, в 2011 году, виртуальный археолог Джозеф Скиппер разглядел на снимках станции «Марс-экспресс» нечто ужасное.

Чёрный каньон и его демон

Речь о Долине Маринер — самом грандиозном каньоне Солнечной системы, открытом в 1972 году аппаратом «Маринер-9». Его масштабы подавляют: глубина до 7 километров, ширина до 200 километров, общая длина — около 4 тысяч километров. Земной Гранд-Каньон или норвежские фьорды на его фоне — лишь трещинки. Один из элементов этой разветвлённой системы — каньон Мелас, что в переводе означает «Чёрный». Он тянется от 68 до 78 градусов западной долготы и от 7 до 13 градусов южной широты.

Миллионы лет назад воды марсианского океана, даже в самых оптимистичных сценариях, не могли заполнить Великий Каньон целиком. Скорее, это походило на фьорды: вода плескалась лишь внизу, а по берегам вздымались километровые отвесные стены. Самая смелая карта древнего Марса допускает, что Долина Маринер соединялась с водами Северного океана. По природе этот океан схож с Тихим — древнейшее океаническое ложе, а Великий Каньон — рифтовая долина, зародыш нового океана. На Земле так образовалась Атлантика и разошлись континенты, но на Марсе тектоническая жизнь замерла раньше.

Именно в Чёрном каньоне Джозеф Скиппер обнаружил «Лик Дьявола». Стоит учесть климатические особенности планеты. Из-за большого эксцентриситета орбиты Марса длительность сезонов там резко различается, а климат южного полушария всегда был резко континентальным — в отличие от более умеренного северного. Гористое южное полушарие, бедное крупными речными долинами, и в древности было малопригодно для жизни, а уж для зарождения цивилизации — тем более. Южные склоны Долины Маринер, включая склоны Чёрного каньона, воистину были «краем света». Если «Лик Дьявола» — не игра света и тени, а рукотворный объект, то его создатели выбрали самое суровое и удалённое место.

Кстати, мы уже писали о похожей находке Скиппера — 100-метровом «Лике Дьявола» и других фигурах, которые он разглядел на снимках «Марс-экспресс». Тогда виртуальный археолог настаивал: это не случайность, а следы древней цивилизации. Официальная наука, впрочем, осталась при своём скепсисе.

Загадки в более приветливых краях

Впрочем, на Марсе хватает подозрительных объектов и в местах с куда более мягким древним климатом. В горах Ливия, на севере экваториальной зоны восточного полушария, находится «грустный ангел». На северо-востоке, в области Элизий, которая некогда была островом, обнаружены «пират» и две пирамидальные структуры — их открыли ещё в 1972 году. Все эти объекты уже пытались увязать в единую гипотезу о марсианской цивилизации.

Скептики же напоминают: посмотрите, сколько на Марсе кратеров — какая уж тут жизнь при такой бомбардировке? Но крупные кратеры распределены очень неравномерно. У Северного полюса, где из вод океана когда-то возвышалась ледяная гора, есть кратеры Королёв и Ломоносов — имена наших соотечественников увековечены как раз в районе марсианской Гипербореи. Вблизи экватора много больших кратеров, названных в честь учёных: Кассини, Скиапарелли, Гюйгенс. А вот в районе гор Ливия — лишь небольшой кратер Дю Мортере, в память о швейцарском любителе астрономии. Зато южное полушарие, с его безводными плато, усеяно крупными кратерами — Ньютон, Коперник, Кеплер, а у Южного полюса — один из крупнейших, кратер Шмидт, названный в честь советского астронома и геофизика Отто Шмидта.

Бомбардировка, судя по всему, была неравномерной и происходила миллиарды лет назад. Скорее, она могла стимулировать эволюцию микроорганизмов, чем помешать ей. А вот для развитой жизни падение одного крупного астероида могло стать фатальным. Марс на порядок легче Земли, и сценарии вроде гибели динозавров здесь привели бы к ещё более катастрофическим последствиям. Но проверка серьёзных гипотез требует не виртуальных экскурсий, а настоящих раскопок. А дело это, как мы понимаем, небыстрое.

От «лица» до «дьявола»: что дальше?

Если «лицо Марса» в Кидонии уже стало классикой — мы, кстати, рассказывали о том, что нашли на Марсе рядом с «лицом», включая загадочную пятигранную пирамиду, — то «Лик Дьявола» в Чёрном каньоне добавляет мрачных красок в палитру марсианских загадок. Официальная наука видит в таких объектах игру света, тени и эрозии. Но почему тогда они возникают в столь символичных местах — на берегу древнего океана или в самой глубине рифтовой долины? Ответа пока нет. И, возможно, он ждёт не виртуальных археологов, а первых геологов, которые ступят на красную пыль Долины Маринер.