Построенный в Аризоне Большой бинокулярный телескоп позволил астрономам заметить уникальное послесвечение, которое остаётся после гамма-всплесков. До сих пор увидеть такие тусклые объекты учёные могли наблюдать только с орбиты.
Новый международный астрономический проект начал давать результаты. Построенный в Аризоне Большой бинокулярный телескоп (Large Binocular Telescope (LBT)) увидел послесвечение гамма-всплеска, случившееся в семи миллиардах световых лет от Земли.
Этот телескоп не похож на другие астрономические инструменты. Он сооружен на горе Грэхэм (Mount Graham) в Аризоне на высоте около трех километров над уровнем моря.
Прибор состоит из 8,4-метровых зеркал, каждое из которых собрано из отдельных фрагментов наподобие сот, оба зеркала смонтированы на одном основании. По своим возможностям этот инструмент приравнивается к «обычному» телескопу-рефлектору с диаметром зеркала в 23 метра.
Первое из тестовых изображений левым зеркалом сделано в 2005 году, первые научные результаты получены только сейчас. Полномасштабное использование инструмента, обошедшегося в $120 млн, начнется несколько позже.
Но и первый результат порадовал астрономов. В районе недавно зарегистрированного гамма-всплеска GRB 070125 (7 млрд. световых лет от Земли) при помощи LBT удалось заметить появление объекта и в оптическом диапазоне, так называемое оптическое послесвечение – всего 26-й звездной величины.
Столь слабые объекты еще никогда не наблюдались с поверхности Земли. «При этом условия наблюдения не были идеальными, – говорит Питер Гарнавич из аризонского Университета Нотр-Дам (University of Notre Dame), – а значит, мы сможем заглянуть еще глубже».
Как прокомментировал корреспонденту «Газеты.Ru» сотрудник ГАИШ Сергей Попов, природа гамма-всплесков астрономам пока не до конца понятна. Однако 10 лет назад произошло первое сопоставление гамма-всплеска с появлением нового оптического объекта, яркость которого затухала. И учёные поняли, что гамма-всплески – последствия процессов космологического масштаба. Таких, например, как очень мощный взрыв сверхновой.
Тем временем российский ученый сумел открыть послесвечение гамма-всплеска, не выходя из своего рабочего кабинета в Институте космических исследований.
Молодой российский ученый Денис Денисенко обнаружил самое раннее из известных послесвечений гамма-всплеска. Ему удалось найти оптическое соответствие гамма-всплеску 1992 года, зафиксированному спутником «Гранат», на фотопластинках Паломарского обзора неба. Следует отметить, что первое сопоставление гамма-вспышки и оптического всплеска после нее произошло только в 1997 году, десятилетие этого события как раз отмечалось в минувшее воскресенье.
Как рассказал «Газете.Ru» ученый, вероятность того, что обнаруженный им на фотопластинке объект соответствует именно послесвечению, а не другому «случайному» космическому объекту, превышает 90%. Этой «звезды» 17-й величины нет на снимках этой области ни до, ни после 1992 года. Кроме того, уточнение координат гамма-всплеска, по данным межпланетной станции Ulysses, оставляет найденный объект в поле поисков.
О своем открытии Денисенко доложил 2 марта на семинаре в ГАИШ. Теперь астрономам предстоит проверить данные их коллеги.