Фамилия Назарбаев образована от мужского имени Назарбай, которое восходит к двум основам. Первая из них – арабо-еврейское имя Назар, которое имеет два значения: «взгляд, взор; с хорошим зрением, зоркий»; «посвятивший, пожертвовавший себя Богу». Вторая часть имени, «бай», означает «хозяин, богатый, состоятельный, могущественный человек, господин; богатый, могущественный». В прошлом слово «бай» употреблялось как титул богатых, властвующих людей, но впоследствии оно стало часто использоваться при образовании восточных фамилий. Среди знаменитых однофамильцев – Нурсултан Абишевич Назарбаев (р. 1940) – президент Республики Казахстан.