Фамилия Малевич — одна из тех, у которых не одна, а как минимум три разных версии происхождения, и каждая опирается на реальную языковую или бытовую основу. Разобраться, какая из них верна для ваших предков, можно только через контекст: где жили, чем занимались, к какому сословию принадлежали.

Самая прозрачная версия — топонимическая. В Польше, Белоруссии, на Украине и в западной России существовало множество сёл и деревень с названием Малево. Житель такого села легко получал прозвище Малевич, то есть «тот, кто из Малева». А сам топоним, скорее всего, восходит к польскому глаголу malować — «красить, рисовать». То есть село могло быть основано или населено людьми, занятыми крашением тканей или художественным ремеслом. Отсюда первая версия: предок Малевичей был красильщиком или живописцем. Самая известная фигура с такой фамилией — Казимир Малевич, художник-авангардист и создатель супрематизма, — эту версию делает почти пророческой.

Вторая версия — от мирского имени Маля. В древнерусской традиции ребёнка, особенно младшего в семье, могли назвать Малей — от прилагательного «малый», то есть «маленький». Такие имена давали не в крещении, а в быту, и они часто закреплялись за человеком на всю жизнь. Потомок человека по имени Маля получал отчество-фамилию Малевич. Эта версия хорошо объясняет, почему фамилия встречается не только в западных, но и в центральных русских землях.

Третья версия — прозвищная. Малей или Маля могли прозвать невысокого человека, низкорослого мужчину. В некоторых говорах «маля» означало также слугу, работника, лакея — то есть человека, занимавшего подчинённое положение. В этом случае фамилия указывает либо на внешность, либо на социальный статус родоначальника.

Все три версии не исключают друг друга: в разных родах Малевичей фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам. Суффикс «-евич» — типичный для белорусской, польской и украинской ономастики, он указывает на патроним (сын такого-то) или на принадлежность к месту. Фамилия Малевич — не редкая, и её носители встречаются по всему бывшему Великому княжеству Литовскому и западным губерниям Российской империи. В Книге памяти Пермской области, например, упоминаются Вацлав Ипполитович и Виктор Ипполитович Малевичи, родившиеся в 1908 и 1910 годах в деревне Осовок Пуховичского района Минской области — это как раз территория современной Белоруссии, где топонимическая версия особенно вероятна.