Фамилия Куприянов — одна из тех, что образованы от полной формы крестильного имени, а не от уменьшительной или прозвищной. В основе лежит мужское имя Куприян, которое в православных святцах соответствует канонической форме Киприан. С греческого это имя переводится как «житель Кипра» — Кипр в античности был крупным центром, и имя указывало на происхождение человека или на его связь с островом.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ов присоединялся к основе имени, указывая на принадлежность. Куприянов буквально означало «сын Куприяна» или «из рода Куприяна». Такая модель — самая распространённая в центральной России, и Куприяновы встречаются по всей стране, но особенно часто — в бывших вотчинных землях и торговых слободах.

Один из самых известных эпизодов в истории фамилии связан с купеческим родом Куприяновых, владевшим в конце XIX века селом Константиново на Оке — тем самым, где родился Сергей Есенин. До 1879 года Константиново принадлежало Олсуфьевым, а затем перешло к братьям Куприяновым. Купец Сергей Куприянов, владевший ткацкими и кирпичными предприятиями, немало сделал для благоустройства сельского храма. При нём в Казанской церкви устроили придел, посвящённый святым мученицам Вере, Надежде, Любови и матери их Софии, в 1891 году поставили духовые печи, а пол выложили дорогими тарусскими плитами. Однако к 1897 году братья поссорились, и усадьбу продали — этот случай хорошо показывает, как личные конфликты внутри рода могли менять судьбу целого имения.

В метрических книгах и архивных записях Куприяновы встречаются в разных слоях общества. В Книге памяти Тамбовской области записан Куприянов Василий Алексеевич, родившийся в 1876 году в Знаменском районе, посёлок Коровино. В архивах Прокуратуры Москвы упоминается Куприянов Василий Васильевич, рождённый в 1865 году в селе Федосьино Коломенского района Московской области. А в Книге памяти Республики Коми отмечен Куприянов Василий Михайлович, родившийся в 1899 году в Воронежской области, село Пружинки. Эти записи — не просто сухие строки, а свидетельства того, что носители фамилии жили в разных губерниях и занимались самым разным делом: от торговли до крестьянского труда.

Интересно, что фамилия Куприянов имеет и «двойника» — Куприн. Обе образованы от одного имени, но разными способами: Куприн — через усечение основы и суффикс -ин, а Куприянов — через полную форму и суффикс -ов. Такое соседство встречается нечасто и указывает на то, что в одном и том же регионе могли параллельно бытовать разные варианты, закреплённые за разными ветвями рода.