Фамилия Шокальский — одна из тех, что с первого взгляда выдают своё географическое происхождение. Она образована по типичной модели польских и западнорусских дворянских фамилий с суффиксом -ский, который указывал на принадлежность к местности или владению. Основа здесь — топоним Шокалы или Шокаль. Такие названия встречались в исторических землях Речи Посполитой, на территории современных Польши, Беларуси и Украины. Скорее всего, родоначальник фамилии был владельцем или жителем населённого пункта с таким именем.

Корень «шок-» в славянских языках неоднозначен. В польском и белорусском «szok» может означать «удар», «толчок», но в топонимике это не решающий аргумент. Более вероятно, что название восходит к диалектному слову «шокаль» — так в некоторых регионах называли человека с необычной походкой или того, кто «шокает», то есть издаёт резкие звуки. Однако для фамилии на -ский первична именно связь с местом, а прозвищная версия — вторична.

В Российской империи фамилия Шокальский закрепилась за потомственным дворянством. Самый известный носитель — Юлий Михайлович Шокальский (1856–1940), океанограф, географ и картограф, президент Русского географического общества. Его деятельность закрепила фамилию в научной среде, но не стоит думать, что все Шокальские — потомки учёного: фамилия встречается и в других сословиях, хоть и редко. В дореволюционных метрических книгах её носители фиксировались преимущественно в западных губерниях — Виленской, Гродненской, Волынской.

Если разбирать словообразовательную модель: Шокальский — это типичная «притяжательная» фамилия от названия места. Суффикс -ск- указывал на то, что человек «из Шокалей» или «шокальский пан». В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов/-ев, эта форма чаще встречалась у шляхты и духовенства. Интересно, что в украинском языке могла бы быть форма Шокальський, но в русской традиции закрепилось написание через «о» и мягкий знак — именно так фамилия попала в официальные документы.

Сегодня фамилия Шокальский остаётся редкой. По данным современных исследований, её концентрация выше всего в Санкт-Петербурге и Москве — следствие миграций XX века. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки происходят из западнорусских или польских земель, а сама фамилия — не прозвище, а метка места, где они жили или владели землёй.