Фамилия Ужастова звучит пугающе, но её происхождение куда прозаичнее, чем кажется на первый взгляд. Основа здесь — не современное слово «ужас», а древнерусское имя или прозвище Ужаст, которое могло означать «тот, кто вызывает страх», «грозный», «суровый». В старину такие имена давали не как проклятие, а как оберег: считалось, что злые духи побоятся тронуть человека с «устрашающим» именем. Встречается и более приземлённая версия: в некоторых говорах «ужастый» значило «очень худой», «измождённый» — прозвище по внешности.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования: Ужастова — это «дочь (или жена) Ужаста». Фамилия закрепилась в женской форме, но её носительницы могут происходить от одного предка-мужчины с таким прозвищем. Мужской вариант — Ужастов — встречается реже, и это дополнительная подсказка: скорее всего, фамилия возникла в среде, где женщину называли по отцу или мужу, а не по собственному родовому имени.

В отличие от более частых фамилий на -ов (Иванов, Петров), Ужастова — редкая, почти штучная. Она могла возникнуть в одном конкретном селе или семье, где прозвище Ужаст передавалось как личное имя. Никакого отношения к «ужастикам» или чему-то негативному здесь нет — это просто старинное имя-оберег, которое со временем превратилось в фамилию. Если искать корни, стоит обратить внимание на северные и центральные губернии России: там охотнее давали «страшные» имена для защиты от сглаза.

Словари фамилий (например, работы Б. Унбегауна) не выделяют Ужастову в отдельную статью, но типологически она близка к фамилиям от прозвищ с корнем «страх» — Страхов, Страшилов. Разница в том, что Ужастова сохранила более архаичную форму, почти не изменившуюся с XVII–XVIII веков. Так что носительницы этой фамилии могут считать себя обладательницами редкого ономастического артефакта, который не столько пугает, сколько хранит память о древних верованиях.