Фамилия Тома чаще всего ведет начало от арамейского мужского имени Тома, которое переводится как «близнец». В русской традиции это имя прижилось в форме Фома, и именно с ним связан устойчивый оборот «Фома неверующий». Так в народе окрестили апостола, который усомнился в воскресении Христа, и с тех пор это выражение стало нарицательным для любого недоверчивого слушателя.

Имя Тома — это не сокращение и не уменьшительная форма, а самостоятельный вариант, который бытовал в разных культурах. В западноевропейских языках оно закрепилось как Томас, а в славянских землях, особенно на западе Украины и в Беларуси, — как Тома. Фамилия, образованная от него напрямую, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин, указывает на то, что предок носителя, скорее всего, происходил из тех краев, где имя употребляли в этой краткой форме.

Важно понимать, что фамилия Тома не является исконно русской по модели образования. Если бы ее создавали в центральной России, от имени Фома возникли бы фамилии Фомин, Фомичев или Фомкин. А вот форма Тома сохранила исходное арамейское звучание. Это говорит о том, что предки носителя фамилии могли быть выходцами из польско-литовских земель, где православное имя Фома звучало ближе к западноевропейскому варианту.

Встречается и другая, более редкая версия происхождения. В некоторых случаях фамилию могли дать по прозвищу Тома, которое человек получал за внешнее сходство с близнецом или же потому, что он родился в паре с братом или сестрой. В этом случае прозвище закреплялось за родом и со временем превращалось в наследственную фамилию.

Примечательно, что в русском языке ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог, в зависимости от местности, откуда родом семья. В украинском и польском произношении ударение обычно ставится на первый слог — Тома, тогда как в русифицированном варианте нередко звучит Тома. Эта особенность до сих пор помогает исследователям определять географию расселения рода.

В целом фамилия Тома — довольно редкая для России. Ее носители, как правило, имеют корни в западных регионах бывшей Российской империи. В архивных документах встречаются упоминания мещан и крестьян с такой фамилией в Подольской и Волынской губерниях, что подтверждает версию о ее западном происхождении.