Фамилия Речкалов напрямую связана с прозвищем Речкало, которое в старину давали человеку красноречивому. В основе лежит древнерусский глагол «речить» — говорить, молвить, сказать. Предок носителей этой фамилии, судя по всему, обладал даром убеждения: умел увлечь слушателей, складно и веско излагал мысли. За это его и прозвали Речкало, а потомки со временем стали Речкаловыми.

Впрочем, есть и вторая версия, которую ономасты не сбрасывают со счетов. Прозвище Речкало могло указывать не на характер, а на место жительства — у реки. В говорах такая модель встречается: человека, жившего при реке, могли прозвать по этому признаку. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая выглядит убедительнее: глагол «речить» с его производными широко представлен в древнерусских памятниках, и словообразовательная цепочка «речь — речить — Речкало» прослеживается чётко.

Сама фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: к основе прозвища добавили типичный патронимический суффикс -ов, означающий принадлежность потомку. То есть Речкалов буквально — «сын Речкала», внук или правнук человека с таким прозвищем. Фамилия закрепилась в северорусских и сибирских говорах, где слово «речить» долго сохранялось в живой речи, тогда как в литературном языке оно ушло в пассивный запас.

Интересно, что у фамилии есть заметный «созвучный родственник» — фамилия Речицкий, но она образована уже от топонима, названия населённого пункта вроде Речицы. А вот Речкаловы, судя по всему, чаще получали фамилию именно от личного прозвища, а не от географического названия. В этом их отличие от многих «речных» фамилий, которые привязывали человека к местности.

Сословной принадлежности первых Речкаловых мы доподлинно не знаем, но судя по модели образования, фамилия возникла в крестьянской или посадской среде — именно там прозвища передавались детям и внукам естественным путём, без участия канцелярий. В документах фамилия встречается с XVII века, когда на Руси начали массово фиксировать родовые именования в переписных книгах.

Если коротко: Речкалов — фамилия говорящая. Она либо напоминает о предке-краснобае, умевшем словом зажечь и убедить, либо хранит память о доме, стоявшем на берегу. В любом случае, за ней стоит живое прозвище, а не книжное слово, и это делает её по-своему колоритной.