Фамилия Путята — редкий случай, когда родовое имя не обросло привычным суффиксом -ов или -ин, а сохранилось в своей исходной, древнерусской форме. Перед нами не что иное, как нецерковное личное имя, которое в старину давали человеку и которое затем закрепилось за его потомками уже как фамилия.

Смысл этого имени неоднозначен, и здесь стоит разобраться подробнее. Самая распространенная трактовка связывает его с корнем «пут-» и сближает с такими именами, как Путислав или Путимир. В этом случае имя трактуют как «славящий разумно» или «разумный, толковый». Однако есть и более приземленная, житейская версия: Путятой могли назвать ребенка, родившегося в пути, во время переезда или долгой дороги. Обе гипотезы имеют право на существование, но первая выглядит убедительнее: в древнерусском именослове было целое гнездо имен с этим корнем, и все они несли положительную, «смысловую» нагрузку.

Существует и третье, курьезное объяснение, которое, впрочем, не выдерживает критики. Согласно ему, Путята — это «тот, кто спутан», то есть младенец в пеленках. Эта версия явно вторична и возникла как народное переосмысление непонятного слова, поэтому всерьез рассматривать ее не стоит.

Отдельная история — дворянский род Путята. Здесь мы видим интересный поворот: часть носителей фамилии происходит не из русских земель, а из Польши, где род писался как «Пуцята». Этот род перешел в русское подданство в 1655 году и впоследствии был внесен в родословные книги сразу нескольких губерний — Смоленской, Московской и Оренбургской. К этому роду принадлежал, например, Дмитрий Васильевич Путята, дослужившийся до чина генерала от инфантерии и бывший генерал-адъютантом императора Александра II.

Таким образом, фамилия Путята объединяет как минимум две линии: потомков древнерусских людей, носивших имя Путята, и обрусевших польских шляхтичей. Несмотря на разное происхождение, обе ветви со временем слились в единую фамилию, которая сегодня звучит как отголосок седой старины — то ли разумного пути, то ли дальней дороги, с которой все началось.