Фамилия Пихновский звучит по-польски, и это не случайно: её основа — прозвище Пихно, а суффикс -ский указывает на шляхетскую или, шире, западнорусскую модель образования фамилий по названию места или прозвищу отца. Вопрос в том, что означало само прозвище. Здесь есть три версии, и первая — самая аппетитная.

Скорее всего, Пихно восходит к польскому глаголу pichcic — «стряпать». Тогда прозвище закрепилось за поваром, искусным кухонным мастером, и фамилия прямо говорит о роде занятий предка. Такие прозвища по профессии давали легко и быстро, а потом они переходили детям уже как фамилия.

Вторая версия отталкивается от русского глагола «пихать» — то есть толкать, совать, уминать. В этом случае прозвище могло указывать не на конкретное ремесло, а на манеру поведения или физическую силу: пихальщик, работяга, который пихает, грузит, трамбует. Но здесь есть слабое место: суффикс -ский в фамилии Пихновский не типичен для чисто русских прозвищных фамилий — в России чаще сказали бы Пихнов или Пихнин. Поэтому польское происхождение выглядит правдоподобнее.

Есть и третья, более экзотическая гипотеза — от немецкого глагола pichen, «смолить». Тогда предок мог быть смолокуром или заниматься пропиткой корабельных канатов и дерева. Версия реальна для территорий, где пересекались немецкие и польские влияния, например в Прибалтике или на западе бывшей Речи Посполитой, но она менее вероятна: звуковой переход от pichen к Пихно требует допущений.

Как бы то ни было, фамилия Пихновский — это история о человеке, которого в округе знали по делу: он либо стряпал, либо пихал, либо смолил. Потомки Пихно со временем оформили прозвище в фамилию по польской модели, и она закрепилась. Сегодня её носители встречаются в основном в западных регионах бывшей Российской империи, что подтверждает западнославянский след.