Фамилия Никуйко звучит по-украински, и это первое, что бросается в глаза. Характерный суффикс -ко, указывающий на уменьшительную или «сыновью» форму, выдает западнорусское или украинское происхождение. Но если с формой всё ясно, то корень «Никуй» оставляет простор для догадок, и тут сталкиваются сразу несколько версий.

Самая неожиданная гипотеза ведет к ивриту. Слово «никуй» в переводе означает «уборка помещения». Если принять эту версию, то прозвище Никуй могли дать либо чистоплотному человеку, который постоянно наводил порядок в доме, либо тому, кто зарабатывал на жизнь уборкой. В таком случае фамилия Никуйко могла бы указывать на род занятий предка, что для ономастики дело привычное.

Другая версия отсылает к тюркским языкам, где «ник» означает «почему, зачем, отчего». Тогда прозвище Никуй могло закрепиться за любознательным ребенком, который доставал окружающих вопросами. Эта гипотеза выглядит вполне жизненной: прозвища по характеру или привычкам давали часто, и они легко прилипали к человеку на всю жизнь.

Третья гипотеза связывает Никуй с церковными именами Никанор или Никандр. Оба имени греческого происхождения: Никанор переводится как «увидевший победу», а Никандр — как «победоносный мужчина» (от nikao — «побеждать» и Andros — «муж»). В народной речи длинные имена нередко усекали до коротких форм, так что Никуй вполне мог быть уменьшительной формой этих имен. Правда, для такого сокращения нужно допустить, что от полного имени остался только первый слог, что случается, но не так часто.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на географию, то украинский суффикс -ко и отсутствие явных следов иудейской традиции в словообразовании склоняют к славянской основе. Версия с ивритом возможна, но она объясняет фамилию лишь в том случае, если предки действительно были носителями еврейской культуры. Впрочем, в истории фамилий бывают и более причудливые повороты.

Любопытно, что у еврейских фамилий встречаются и вовсе неожиданные переводы: Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево». На этом фоне фамилия Никуйко выглядит куда более прозрачной, хотя её корень и остается загадкой. Возможно, со временем найдутся документальные подтверждения той или иной версии, но пока остается довольствоваться предположениями.