Свою историю фамилия Мелик-Шахназаров ведет из армянской аристократической среды, и в ней четко читаются две основы. Первая часть — «мелик» — это не имя и не прозвище, а титул, означавший «правитель, владыка» или «князь». Вторая часть — собственно фамилия предка, Шахназаров, которая восходит к составному мусульманскому имени Шахназар. Сложено оно из двух корней: «шах» («правитель, повелитель») и «назар» («милосердие»), что в сумме дает красивое значение — «милосердие шаха».

Интересно, что для большинства представителей рода, изначально носивших форму Мелик-Шахназарян, фамилия утвердилась не сразу. Начиная с мелика Джумшуда, сына мелика Шахназара III, и его близких родственников, имя отца с приставкой «мелик» прочно закрепилось в русских документах конца XVIII — начала XIX века именно как родовая фамилия. То есть мы видим редкий случай, когда титул не просто добавили к фамилии, а органично встроили в нее, подчеркнув наследственный статус.

Эта фамилия — не просто генеалогический курьез, а маркер целой военной династии. В XIX — начале XX века в русской императорской армии в разные годы генеральские чины получили пять Мелик-Шахназаровых, а штаб- и обер-офицеров из этого рода насчитывались десятки. По сути, эта семья стала одной из самых многочисленных среди армянских военных династий, прославившихся на службе России. Так что за двойной основой фамилии стоит не просто этимология, а конкретная история нескольких поколений, сделавших военную карьеру своим семейным делом.