Фамилия Гиркин в русском контексте почти наверняка ведет начало от прозвища Гирка. Слово «гирка» в южных говорах означало особый сорт яровой пшеницы — мягкой, голой, которую охотно выращивали в хозяйствах и продавали за границу. Прозвище Гирка могли дать крестьянину, занимавшемуся именно этой культурой: либо тому, кто сеял такую пшеницу, либо тому, кто торговал ею. Фамилия образовалась по стандартной модели — от прозвища на -а с помощью патронимического суффикса -ин: Гирка → Гиркин, то есть «сын Гирки».

Менее убедительна версия, объясняющая фамилию как еврейскую. Согласно ей, в основе лежит имя Гирке — краткая форма немецкого Герхардт (от древневерхненемецкого gēr, gār — «копье» и hard — «сильный, смелый»). Однако на русской почве такая фамилия возникла бы скорее у переселенцев-немцев, а не у евреев, и суффикс -ин для немецких фамилий нехарактерен. Поэтому эта гипотеза уступает первой по правдоподобию.

Фамилия Гиркин — редкая, встречается в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает связь с земледельческим прозвищем. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Иванов, она сохраняет прямую отсылку к конкретному занятию или сорту злака, что делает её ценной для локальной истории хозяйства.