Фамилия Бабин — одна из тех, где история конкретного рода прослеживается по документам на несколько веков назад, а происхождение самого слова уходит в глубину народных прозвищ. Разберёмся по порядку.

Этимологически фамилия образована от нецерковного имени или прозвища Баба. В древнерусской традиции так могли ласково называть бабушку. Основатель рода вполне мог быть любимым внуком, воспитанником бабушки. Но есть и другая версия: прозвище Баба на юге Руси означало «каменный истукан возле курганов» — так могли назвать человека высокого, мощного, с несгибаемой волей. Оба значения возможны, и в разных ветвях фамилии корень мог сработать по-своему.

Самая документированная ветвь Бабиных ведёт начало от Ивана Петровича Бабина, боярского сына, испомещенного в Каширском уезде. Он участвовал в сражениях с поляками при царе Михаиле Фёдоровиче и по грамоте 1617 года получил земли в деревне Бурцево (Растовский стан Каширского уезда). Его сыновья Семён и Андрей уже владели там крестьянами и бобылями. Грамота царя Алексея Михайловича от 26 августа 1653 года подтвердила право Андрея Ивановича Бабина на имение в Бурцево и пустошь Выползову.

Внук Андрея, Пётр Андреевич Бабин, служил при Петре I: сержант Преображенского драгунского полка (1702), капитан (1708), майор (1729), полковник Ландмилицейского Тамбовского драгунского полка (1732). Он получил в вотчину деревню Бабино под Сампуром (ныне Тамбовская область). По второй ревизии там числилось 40 душ крепостных, переведённых из Бурцево и других имений.

Младший внук Петра Андреевича, Александр Михайлович Бабин, владел имением в сельце Преображенское, Бабино тож (Тамбовский уезд). Его внук Александр Николаевич Бабин в 1873 году был мировым судьёй 5-го участка в Тамбове, а в 1876 — почётным мировым судьёй города. Род Бабиных записан в VI часть родословной книги дворянства Тамбовской губернии, но указом Герольдии от 21 октября 1847 года часть ветви перевели в III часть.

Параллельно существовала ветвь от Семёна Ивановича Бабина. Его сын Григорий Семёнович носил чин дворцового стряпчего, упомянут в Боярской книге 1692 года и списках 1706–1707 годов. По ревизии 1716 года за ним в сельце Бабинка числилось 7 дворов и 39 крестьян.

Таким образом, фамилия Бабин имеет два слоя. Нижний — прозвищный, общий для всех носителей, связанный с образом «бабы» как бабушки или как крепкого, основательного человека. Верхний — документальная история конкретного служилого рода, который из Каширского уезда через военную службу при Петре I закрепился в Тамбовской губернии и дал мировых судей и полковников.