Над расшифровкой происхождения этого уникального явления работают физики, математики, лимнологи и геохимики.
Впервые необычные темные кольца на озере Байкал были обнаружены и зафиксированы на снимках международной космической станции в 2009 году.
Данное событие вызвало большой интерес у СМИ и общественности. Проанализировав более ранние снимки, ученые обнаружили, что таинственные кольца, имевшие диаметр в несколько километров, существовали и раньше. Оказалось, что они были зафиксированы в 2003, 2005 и 2008 годах. Выдвигались самые необычные предположения о происхождении этих колец: возникновение их приписывали космическим пришельцам, а кто-то посчитал их шаманскими знами.
На исследование колец Байкала были выделены денежные средства. К этому моменту, ученые уже установили, что своим образованием кольца обязаны подъему глубинных вод.
Ученые объясняют этот процесс изменением вертикальной стратификации в толще воды озера, образуется кольцевое течение, из-за которого, в свою очередь, происходит уменьшение толщины льда в кольце. Поэтому в центре кольца повышается температура воды под льдом и образуется заглубление поверхностей. В радиусе 2 километров от центра круга лед истончается и причиной тому не является повышение температуры.
Перед учеными поставлена задача объяснить природу происхождения циркулярного течения, из-за которого толщина льда уменьшается. Было выдвинуто предположение о действии выходов газа. Однако на территории колец так и не были найдены газовые факелы, тем не менее в других местах озера Байкал их предостаточно.