23 июля 2008
Печать
Ученые установили, что динозавры исчезли в конце мелового периода (около 65 миллионов лет назад) уже на закате своей эволюции.
Динозавры исчезли на закате своей эволюции
Именно на этом завершающем этапе их развития некое катастрофическое событие, возможно, падение гигантского метеорита, опустило занавес в долгой пьесе царствования динозавров.
Научную поддержку этой точки зрения дают ряд ископаемых останков динозавров, восходящие к периоду, который принято называть Революцией Меловой Эры (125 - 80 миллионов лет назад), когда книга земной жизни была изменена навсегда.
В эту эпоху началось массовое биологическое разнообразие цветковых растений, насекомых, бабочек, современных групп ящериц, птиц и млекопитающих.
Некоторые эксперты полагают, что динозавры также были частью этого "природного шоу": этим периодом датированы многие странные окаменелости, как, например, утконоклювый хадрозавр, рогатый церотопс, пахицефалозавр и ряд других удивительных видов.
Но новое исследование, опубликованное в среду в британском журнале Proceedings of the Royal Society B, свидетельствует о том, что динозавры были не более, чем последним рядом подтанцовки на настоящем и впечатляющем ДНК-шоу.
Исследователи во главе с Грэмом Ллойдом из Бристольского университета, западная Англия, разработали "супердерево" эволюции динозавров. Ученые терпеливо и тщательно проанализировали более 450 видов динозавров, то есть более 70 процентов известных на сегодняшний день.
В итоге эксперты пришли к выводу, что большой эволюционный всплеск приходится у динозавров на конец Триаса (от 225 миллионов до 200 миллионов лет назад), то есть спустя примерно 15-40 миллионов лет после появления на планете первых динозавров.
Вторая, но меньшая, диверсификация произошла в середине Юрского периода, около 170 до 160 миллионов лет назад. К этому времени утвердились все основные линии динозавров.
Ученые утверждают, что Революция Меловой Эры стала ключевой для возникновения современных континентальных экосистем, в которых динозаврам уже не было места. Адаптироваться же к новой обстановке смогли млекопитающие и другие биологические виды, которые потом и унаследовали планету.